La sabbia è un materiale sciolto e granulare composto da roccia finemente suddivisa e altre particelle minerali.
La composizione della sabbia e le proporzioni dei suoi componenti variano da un luogo all'altro.
La sabbia è composta da particelle fini (chiamate granelli di sabbia) con un diametro compreso tra 0,06 mm e 2 mm.
La sabbia e tutti gli altri tipi di terreno si formano a causa degli agenti atmosferici che distruggono il terreno.
Le proprietà della sabbia possono essere utilizzate per determinarne il luogo di origine.
I granelli di sabbia sono particelle microscopiche visibili ad occhio nudo.
Macroscopicamente è possibile determinare il colore dei granelli di sabbia e la loro dimensione.
Tuttavia, per determinare altre proprietà fisiche dei granelli di sabbia, possiamo osservarli con una lente d'ingrandimento o un microscopio composto
Immagine: nove granelli di sabbia al microscopio.
Osservare sotto una lente d'ingrandimento
Sotto una lente d'ingrandimento è possibile osservare le singole particelle di sabbia e distinguere i colori di queste particelle.
In base al colore e alla dimensione di queste particelle è possibile determinarne l'origine.
Osservando i granelli di sabbia sotto una lente d'ingrandimento, possiamo vedere che la dimensione e il colore dei granelli di sabbia non sono sempre uniformi, probabilmente a causa del vento e di altri fattori ambientali che ne causano il movimento.
Osservazione al microscopio composto
Sotto un microscopio composto, le differenze tra i granelli di sabbia diventano più evidenti.
Si può vedere che le singole particelle variano in forma, dimensione, colore e consistenza nella sabbia raccolta dalla stessa posizione.
Alcune particelle possono apparire lisce, mentre altre possono apparire irregolari e taglienti. I grani più teneri indicano che si sono formati prima dei grani taglienti e irregolari.
Il colore dei granelli di sabbia e la loro opacità determinano la composizione dei granelli di sabbia.
I grani traslucidi e lucenti hanno solitamente una percentuale di quarzo più elevata. Al contrario, altre particelle opache e nere hanno spesso ferro e altri metalli come componenti principali.
La sabbia rosa, pesca o di colore chiaro tende ad avere il granito come componente principale.
I granelli di sabbia con buchi o qualche struttura sulla superficie indicano i resti di alcune forme di vita marina.
