Microscopio elettronicoutilizza segnali generati dall'interazione di un fascio di elettroni con un campione per ottenere informazioni su struttura, morfologia e composizione.
I cannoni elettronici producono elettroni.
Due serie di condensatori focalizzano il fascio di elettroni sul campione, dove viene focalizzato in un fascio sottile.
Per spostare gli elettroni lungo la colonna, viene applicata una tensione di accelerazione (solitamente compresa tra 100 kV-1000 kV) tra il filamento di tungsteno e l'anodo.
I campioni da esaminare sono molto sottili, almeno 200 volte più sottili di un microscopio ottico. Tagliare sezioni ultrasottili di 20-100 nm che sono state posizionate sul supporto del campione.
Un fascio di elettroni passa attraverso il campione e gli elettroni vengono dispersi a seconda dello spessore o dell'indice di rifrazione delle diverse parti del campione.
Le aree dense del campione diffondono più elettroni e quindi appaiono più scure nell'immagine perché meno elettroni colpiscono quell'area dello schermo. Al contrario, le aree trasparenti sono più luminose.
Il fascio di elettroni che emerge dal campione raggiunge la lente dell'obiettivo, che ha un elevato potere e forma un'immagine ingrandita intermedia.
L'oculare produce quindi un'immagine finale, ulteriormente ingrandita.
