Vaporesterilizzazioneutilizza vapore saturo per riscaldare vetreria, soluzioni o strumenti chirurgici per ottenere la sterilizzazione. Il vapore entra in contatto con gli oggetti posti all'interno dell'autoclave. Ad esempio, per gli strumenti chirurgici confezionati, il vapore deve penetrare nel materiale di imballaggio della confezione e riscaldare lo strumento all'interno della confezione. Pertanto il vapore deve essere privo di impurità per evitare di macchiare o corrodere gli oggetti da autoclavare.
Anche la qualità dell'acqua utilizzata in un'autoclave influisce sulle sue prestazioni e longevità. Il vapore generato dal sistema di caldaia interno di una struttura potrebbe non essere adatto per un'autoclave, pertanto viene selezionato un generatore di vapore dedicato. Una scarsa qualità del vapore può influire sul processo di sterilizzazione. Per questo motivo diverse specifiche oggi raccomandano livelli massimi di impurità nell'acqua di alimentazione del vapore per autoclavi e sterilizzatori utilizzati in campo medico. Per le autoclavi da banco (come le autoclavi dentali), è necessario prestare attenzione a pulire regolarmente il serbatoio dell'acqua e riempirlo con acqua fresca e purificata.
I seguenti contaminanti dell'acqua possono avere effetti dannosi sulle autoclavi:
ione
I sali di calcio e magnesio sono meno solubili in acqua calda che in acqua fredda. Ciò porta alla formazione di incrostazioni, che rappresenta un grosso problema con le autoclavi. I depositi di carbonato sono generalmente porosi, mentre i depositi di solfato tendono ad essere più duri e densi. I depositi di calcare all'interno dei tubi dell'acqua calda, delle caldaie e degli scambiatori di calore possono limitare il flusso dell'acqua e ridurre l'efficienza dello scambio di calore. Ciò può comportare un aumento dei costi di riscaldamento e manutenzione.
Metallo
Anche ferro, rame e manganese possono formare depositi nei generatori di vapore e ridurre il trasferimento di calore. Inoltre, possono causare scolorimento e scolorimento degli strumenti sottoposti a trattamento in autoclave.
particelle
Possono formare depositi nei generatori di vapore o negli strumenti e alterarne la funzionalità. Possono anche contaminare le soluzioni o gli strumenti sottoposti a sterilizzazione in autoclave.
Batteri e loro sottoprodotti
Il livello di batteri ed endotossine nell'acqua di alimentazione del vapore dell'autoclave deve essere mantenuto al minimo poiché potrebbero depositarsi sugli articoli da autoclavare. Sebbene la sterilizzazione a vapore inattivi i batteri, non ne inattiva completamente i sottoprodotti, come le endotossine. Le endotossine possono avere un impatto sugli esperimenti (ad esempio, colture cellulari, ecc.) o sulla cura dei pazienti (provocando infiammazioni e ritardando la guarigione delle ferite).
cloruro
Riducono l'efficienza del vapore. Se presenti in grandi quantità, possono causare un'erogazione di vapore non uniforme e causare formazione di schiuma nel generatore di vapore.
